De Eerste Internationale doet Nederland aan op een congres in 1872. Arbeiders keren zich tegen het kapitalisme, maar binnen de arbeidersbeweging zijn er uiteenlopende opvattingen over hoe dit het beste kan gebeuren en hoe de toekomstige maatschappij er uit zou moeten zien.
Uiteindelijk komen Marxisten en anarchisten lijnrecht tegenover elkaar te staan. Dit wordt duidelijk bij het Haagse Congres, waaraan de anarchistische arbeidersbeweging niet meer deel neemt. In 1876 zal de Eerste Internationale vanwege interne strubbelingen worden opgeheven.
