In 1850 worden in Duitsland de eerste arbeidersraden in fabrieken opgericht, medezeggenschap avant la lettre.
Initiatiefnemer Degenkolb had in 1848 vergeefs geprobeerd om wetgeving voor medezeggenschap op bedrijfsniveau tot stand te brengen. Hij richt daarom met drie andere fabrikanten uit zijn stad arbeidersraden in hun bedrijven op. De eerste vier voorlopers van de hedendaagse Duitse Betriebsrat zijn daarmee een feit.
In 1900 wordt de eerste wet voor werknemersvertegenwoordiging in Duitsland aangenomen. Vanaf dan zijn arbeidersraden in de mijnbouw verplicht.
