Uitspraak: Loon in natura
Is een gratis-krant-regeling te beschouwen als een beloningsregeling in de zin van art. 27 lid 1 WOR en heeft de OR daarom instemmingsrecht? (SR 1998-1)
Uitspraak Kantonrechter Deventer: Nee, de gratis krant is een faciliteit en geen loon. De afschaffing is daarom geen wijziging van het beloningsregeling en de OR heeft geen instemmingsrecht. (art. 27 lid 1 sub c WOR (vóór maart 1998: lid 1 sub d); art. 7: 617 BW)
Situatie:
Als gevolg van de fusie in 1987 tussen Kluwer en Wolters-Noordhoff werd een van de voormalige Kluwer-bedrijven, het bedrijf dat het Deventer Dagblad exploiteerde, in 1991 afgestoten. Bij de harmonisering van arbeidsvoorwaarden, die als gevolg van de fusie tot stand gebracht diende te worden, werd onder meer overeengekomen dat werknemers die op basis van een arbeidsovereenkomst met het voormalig Kluwer-bedrijf werkzaam waren, aanspraak zouden blijven behouden op de zogenaamde 'gratis-krant-regeling'. Dit kwam er op neer dat alle medewerkers die voor 1 januari 1991 in vaste dienst van Kluwer Rechtswetenschappen waren en die wonen in het verspreidingsgebied van de Deventer Dagblad Combinatie een gratis abonnement op de krant ontvangen. Aan de OR werd in juni 1996 advies gevraagd over het voornemen om op termijn de gratis-krant-regeling te laten vervallen. De OR voerde inhoudelijke bezwaren aan tegen dit voornemen en wees de ondernemer er op dat het hierbij ging om een op grond van art. 27 lid 1 onder d WOR instemmingsplichtig besluit. De ondernemer schreef bij brief van 16 september 1996 dat geen sprake was van een instemmingsplichtig besluit en dat de gratis-krant-regeling per 1 januari 1997 zou worden afgeschaft. Daarop heeft de OR de nietigheid van dit besluit ingeroepen. De OR vraagt in deze procedure de Kantonrechter voor recht te verklaren dat het besluit van de ondernemer nietig is nu sprake is van een wijziging van het beloningssysteem waarmee de OR niet heeft ingestemd. De OR stelt dat de medewerkers de gratis krant altijd als beloning hebben beschouwd, evenals de fiscus. Volgens de ondernemer is de gratis krant geen loon, maar een faciliteit. Het was een met de aard van het bedrijf samenhangend voordeel waar men voor kon, maar niet hoefde, te kiezen. Velen hebben er dan ook geen gebruik van gemaakt.
Kantonrechter:
Het gelijk ligt aan de kant van de ondernemer. In dit geval moet aansluiting worden gezocht bij het loonbegrip in het civiele arbeidsrecht. De aanmerking van de gratis krant als loon is in strijd met art. 7:617 BW, in welk artikel is vastgelegd wat de vastgestelde vorm van loon uitsluitend mag zijn. Nu geen sprake is van loon, is dus geen sprake van wijziging van het beloningssysteem, zodat voor het besluit tot de afschaffing van de gratis-krant-regeling geen instemming van de OR was vereist. Wijst de vordering van de OR af.
DATUM UITSPRAAK: 26 augustus 1997
RECHTERLIJK COLLEGE: Kantonrechter Deventer
NAAM PARTIJEN: Ondernemingsraad Kluwer Rechtswetenschappen BV / Kluwer Rechtswetenschappen BV (RW)
VINDPLAATS: SR 1998-1, blz. 26/27.
Advokatenkollektief Utrecht
